Découvrir Santorin : mes incontournables sur l'île en croissant de lune

Késia
il y a 1 jour
14 min de lecture

Destination emblématique et prisée par les touristes du monde entier, Santorin ne semble pas disparaître des bucket lists malgré la masse touristique grandissante chaque année. L’affluence des voyageurs est bien présente et la tendance se maintient depuis maintenant très longtemps. À certains moments, l’île peut accueillir des dizaines de milliers de personnes simultanément, ce qui est considérable pour un territoire volcanique limité en superficie (76 km²). Certains iront jusqu’à se demander si cette île en forme de croissant de lune vaut encore le détour. À mon humble avis, j’ai la conviction que celle-ci fait partie des paysages les plus uniques que j’ai pu contempler jusqu’à ce jour, et je recommanderais sans hésitation de l’explorer au moins une fois dans sa vie.

Pour une expérience plus respectueuse de l’environnement, plus poétique sur le plan émotionnel et plus riche visuellement pour la photographie, je vous conseille donc d’y poser vos bagages aux mois d’avril, mai, septembre ou octobre. Une fois sur place, la première impression est unique : vous serez plongé au cœur de l’architecture cycladique, des chapelles, des dômes bleus qui font office de cartes postales et des falaises abruptes qui contrastent avec les maisons blanches. Inévitablement, vous tomberez sous le charme de la senteur des pâtisseries qui parcourent les anciennes ruelles étroites.

Santorin ne ressemble pas aux autres îles grecques : ce n’est pas une succession de collines verdoyantes et de plages, mais une ancienne caldeira volcanique formée après une gigantesque éruption il y a environ 3 600 ans. Pour faire une courte parenthèse géomorphologique, avant cette éruption, l’île n’avait pas la forme actuelle d’un demi-cercle entourant une mer intérieure. Il s’agissait d’une île beaucoup plus massive, avec un volcan central. Lorsque le magma a été expulsé, le sommet du volcan n’était plus suffisamment soutenu : une immense partie de l’île s’est alors effondrée dans la mer. C’est ce qui a créé la caldeira de Santorin et explique pourquoi, aujourd’hui, on associe sa forme à celle d’un croissant de lune. Prêt(e) pour l'aventure ? C'est avec le plus grand des plaisirs et un peu de nostalgie que je vous présente mes lieux incontournables. Envie de faire votre lecture accompagnée d'une ambiance musicale ? Cliquez sur la bande sonore ci-dessous.

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Santorin | Les Cyclades | Grèce | © Késia Voyage Bohème

Avant de plonger dans mes endroits incontournables, je vous partage quelques informations pratiques que j'aurais aimé connaître afin de mieux préparer mon voyage. Je m'en tiens au nécessaire puisque cet article de blogue n'est pas un guide voyage en soi.

INFORMATIONS PRATIQUES

▶ Argent / Monnaie : la monnaie est l'euro (€). Les cartes de crédit et de débit sont largement utilisables. Je vous recommande d'avoir une petite somme d'argent en espèces pour solution de secours.

▶ Eau : l’eau du robinet est disponible, mais son goût et sa qualité peuvent dépendre du secteur où vous êtes ainsi que de l’hébergement où vous séjourner. Par précaution, privilégiez l’eau embouteillée pour boire, particulièrement si vous êtes sensible aux changements d’eau.

▶ Location de voiture : si vous atterrissez par avion, optez pour une entreprise de location à l'extérieur de l'aéroport. Celles-ci sont situées à peine à 5 minutes de distance de marche et sont beaucoup moins onéreuses. Mon expérience avec Volta4u fût positive. Si vous arrivez par bâteau, je vous conseille l'application cellulaire Ferryhopper sur laquelle vous pourrez acheter en ligne votre billet de Ferry.

▶ Stationnement : aux endroits très populaires (exemple : la Baie d'Amoudi), certains stationnements sont payables et il est impossible de faire autrement. Dans les villages moins populaires (exemple : Pyrgos), cherchez plutôt les stationnements publics gratuits.

▶ Nourriture : le supermarché le moins dispendieux sur l'île est le Lidl. Pour manger à moindre coût, optez pour les gyros (option végétarienne disponible) dans les restaurants.

▶Hébergement : officialisez vos réservations le plus tôt possible car les disponibilités de tous les hébergements disparaissent assez rapidement. Si cela est possible, priorisez l'architecture cycladique pour vivre 100% l'essence culturelle de la Grèce.

Pour découvrir Santorin, j'avais besoin d'un point d'ancrage qui allait me permettre de ralentir entre deux escapades photographiques. C'est à Nicoletta Houses que j'ai trouvé cette douce parenthèse. L'entreprise familiale offre plusieurs AirBNB qui sont situés directement à Oía (l'une des parties les plus emblématiques de l'île). Que vous optiez pour un studio douillet au coeur des ruelles blanches et bleues, une maison de vacance à haute capacité dans la Baie d'Arméni ou encore, votre petit cocon haut de gamme dans la Baie d'Amoudi, leur sélection d'hébergements accommoderons vos besoins.

1 - OIA : LA CARTE POSTALE DE SANTORIN

Village emblématique et incontournable de cette terre insulaire, Oía remporte le prix de l’endroit le plus populaire de l’île. Il s’agit littéralement de la carte postale de Santorin, et c’est exactement pourquoi il fait partie de mes incontournables. Il s’agit d’un endroit unique où les maisons colorées à flanc de falaise ne cessent d’impressionner, et ce, peu importe le nombre de fois où l’on s’y aventure. Oía a été officiellement reconnue comme site à préserver en 1976, ce qui a contribué à protéger son architecture traditionnelle et à faire perdurer le tourisme. À mes yeux, il s’agit d’une perle visuelle, et ce serait difficile de la décrire autrement avec mon regard de photographe. Le village regorge d’endroits iconiques. Voici donc mes préférés…

▶ Le château d’Agios Nikolaos (Kasteli d'Oía) : il s'agit de l'endroit le plus populaire du village, où les touristes se rassemblent pour admirer le coucher du soleil. Bien que le château ne soit aujourd'hui constitué que de ruines en raison du séisme de 1956, cet emplacement offre un point de vue géographique particulièrement intéressant puisqu'il se trouve à flanc de falaise et offre une vue exceptionnelle sur presque l'ensemble du village. Autrefois, il s'agissait d'une véritable forteresse construite pour se défendre contre les attaques de pirates. Le château était entouré d'un village fortifié densément construit, avec des bâtiments de trois ou quatre étages. Les maisons elles-mêmes participaient au système défensif. Suggestions : si vous désirez y prendre des photos, je vous déconseille de vous y rendre au coucher du soleil, car vous serez submergé par les touristes et n'aurez peut-être pas l'espace souhaité pour capturer la scène que vous avez en tête. De mon côté, j'ai plutôt choisi de m'y rendre avant le lever du soleil. Je recherchais un résultat poétique et une harmonie artistique : ma vision combinait la pénombre avec les lanternes des maisons encore allumées afin de créer une atmosphère magique et féérique . Faire du château votre premier arrêt de la journée vous permettra d'éviter la foule, de commencer doucement votre exploration et de le combiner avec un ou plusieurs autres endroits situés à proximité.

▶ Kastro Oía Houses : littéralement à 50 mètres du château d’Agios Nikolaos, cela prend à peine 2 minutes de marche pour s’y rendre. L’une des particularités de Kastro Oía Houses est qu’il s’agit de maisons troglodytes, c’est-à-dire qu’elles ont été aménagées directement à même la pierre volcanique. Côté architecture, elles représentent l’empreinte traditionnelle de l’île. Autrefois, ce type de maisons était habité par des capitaines de bateaux et, lors des grandes chaleurs, l’intérieur de celles-ci était réputé pour rester frais. Aujourd’hui, l’établissement est devenu un hôtel qui comporte trois suites distinctes. Grâce à ses couleurs vives, ce bâtiment est devenu un arrêt incontournable pour prendre une photo souvenir. Bien que nous ne puissions pas entrer à l’intérieur, l’escalier qui borde le mur extérieur est, quant à lui, public. Suggestions : une fois votre visite au château terminée, rendez-vous directement à Kastro Oía Houses pour l’immortaliser dans toute sa splendeur. Évitez de vous y rendre en début de soirée ou juste avant le coucher du soleil, puisqu’il y a beaucoup de photographes locaux qui prennent les lieux en « otage » pour des séances de mariage. Vous aimeriez obtenir une image grand-angle comme la mienne ? Juste en face se trouve un petit escalier appartenant à un autre édifice. Montez celui-ci et tentez d’obtenir une vue en plongée !

▶ Le moulin Charisma Suites : situé à l'extrémité ouest d'Oía, près des ruines du château, ce moulin était autrefois utilisé pour moudre des céréales grâce aux vents très présents qui frappent cette partie de l'île. Aujourd'hui, c'est une propriété privée qui a été restaurée et transformée en hébergement. Il est donc impossible d'en visiter l'intérieur, mais la vue de l'extérieur est à couper le souffle ! Suggestions : pour éviter la foule, je conseille de vous y rendre très tôt en matinée. S'il s'agit du premier emplacement que vous désirez photographier en matinée, arrivez 15 minutes avant le lever du soleil pour trouver votre composition. Ainsi, vous serez déjà prêt(e) à cliquer pour une image de type ''grand angle'' lorsque la lumière sera à son meilleur et en priorisant le lever de soleil comme période de temps, vous ne serez pas à contre-jour pour la lumière. Optez ensuite pour compléter votre série photographique en isolant les détails et faire des plans plus rapprochés de votre sujet. Pour ma part, je suis arrivé juste à temps pour la fin de l'heure dorée (golden hour) et la lumière était encore assez douce.

▶ Terpi & Oía : si je vous disais qu'il est possible de jumeler une pause café, un repas ou une collation avec la vue sur les dômes bleus d'Oía, est-ce que cela raisonne avec vos envies ? Terpi & Oía est un café / restaurant qui est ouvert à tous les jours de la semaine et sincèrement, c'est l'endroit parfait pour prendre le temps de s'arrêter et savourez un moment de qualité. Direction : la terrasse du deuxième étage pour accéder à la vue et choisir une table collée sur la rambarde en bois. Attention ! Ne serrez pas trop vite votre appareil photo car les dômes sont juste sous vos yeux ! Faites comme moi et capturer vote boisson en contre-plongée avec l'arrière-plan idéal pour vos souvenirs. Suggestion : le latté est délicieux !

2 - IMEROVIGLI : LE PANORAMA VOLCANIQUE

Ce n'est pas un hasard si les locaux surnomment Imerovigli le « balcon de Santorin » ! Ce village, perché à 300 mètres au-dessus de la mer, est directement situé sur la caldeira. En raison de sa position spectaculaire au sommet de la falaise, Imerovigli offre l'une des vues les plus impressionnantes et les plus ouvertes sur l'ensemble de la caldeira de Santorin. C'est exactement pour cette raison qu'il s'agit de l'un de mes endroits incontournables sur l'île. Moins colorés qu'à Oía, les bâtiments blancs restent tout aussi poétiques, puisqu'ils ajoutent une touche de minimalisme et de douceur au bleu marin de l'eau. En visitant ce petit paradis, vous serez bercé par un ressenti à l'opposé de celui d'Oía, c'est-à-dire par un sentiment moins chaotique et un environnement plus calme, qui dégage élégance, raffinement et romantisme. C'est d'ailleurs à Imerovigli que la plupart des couples en lune de miel réservent une partie de leur séjour. Suggestions : arpentez les ruelles au lever du soleil, lorsque les lumières du village sont encore allumées, pour profiter d’une ambiance relaxante, sans trop de touristes. Si vous prenez la peine de vous lever tôt, vous ne serez pas déçu(e) par les couleurs pastel du ciel, qui s’harmonisent si bien avec le reste du paysage. Dans le village, plusieurs sujets sont excellents pour la photographie et, tout simplement, pour le bonheur de vos yeux.

▶ Les ruelles, les chats et les passerelles : j’avoue, je ne suis pas très précise quant aux ruelles à découvrir et aux passerelles qui peuvent servir d’endroits pour faire de la photographie lifestyle, mais c’est qu’il y a trop de possibilités ! Usez de votre créativité et trouvez les endroits précis qui vous charment. En ce qui concerne les chats, vous en croiserez durant votre séjour sur l’île, et ce, peu importe l’endroit où vous vous trouvez, car leur reproduction n’est pas contrôlée. Les chats errants font partie du paysage quotidien grec depuis des générations, et les habitants ainsi que les associations locales s’occupent d’eux quotidiennement. Pour les ruelles, pensez à photographier les belles portes, les jolies fenêtres, les cordes à linge avec de beaux vêtements pour une touche culturelle et, évidemment, les chats et les chatons. Ouvrez l’œil pour les petits geckos qui se tiennent parfois sur les rambardes et les pierres volcaniques ! En ce qui concerne les passerelles, essayez d’en trouver une avec une vue partielle sur le village pour un effet typiquement grec.

▶ Néa Kaméni & Palea Kaméni : petites îles volcaniques situées au centre de la caldeira de Santorin, elle sont composées essentiellement de roches volcaniques noires, brunes et rougeâtres. Néa Kaméni et Palea Kaméni sont des formations qui se sont développées à l’intérieur de la caldeira après la gigantesque éruption minoenne. Le fait le plus surprenant à propos de cette île est sûrement que le volcan de Santorin n’est pas éteint. La dernière éruption majeure de Néa Kaméni a eu lieu en 1950. Elle fut relativement petite comparativement aux grandes éruptions historiques, mais elle montre que l’activité volcanique est toujours présente. C'est à partir d'Imerovigli que vous aurez la meilleure vue sur ces deux îles ! Suggestions : vous pouvez littéralement aller marcher sur l’île volcanique de Néa Kaméni pendant près de deux heures pour observer sa géomorphologie, puis poursuivre votre aventure à Palea Kaméni pour aller vous baigner dans ses sources d’eau thermale riches en minéraux. Pensez à faire votre réservation à l'avance avec Caldera's Boats Santorini Sea Excursions.

▶ Anastasis Church : considérée comme étant l'une des églises les plus imposantes et pittoresques que l'on rencontre sur le parcours Fira–Oia, Anastasis Church est sublime sous plusieurs angles. Bien que l'on puisse compter environ 600 églises et chapelles sur l'île de Santorin, on ne se lasse pas de les observer. Après tout, la plupart font partie du patrimoine culturel grec et de l'architecture cycladique. Celle-ci est très rarement ouverte au public et, après avoir confirmé auprès des locaux, la porte d'entrée officielle est souvent barrée. Suggestions : si vous êtes à proximité de l'église, vous pouvez photographier son dôme bleu en vous positionnant légèrement plus haut que celle-ci (voir photo ci-dessous), ou encore descendre au même niveau que sa fondation si la porte est ouverte, afin de varier vos angles. Si vous désirez immortaliser le clocher, je vous conseille de vous éloigner et de réaliser un grand-angle du dôme et du clocher sur la même image. C'est de toute beauté !

3 - FIROSTEFANI : CAFÉS CHARMANTS ET PLAISIRS GOURMANDS

Si vous prévoyez faire la fameuse marche d’Imerovigli à Fira (15 à 35 minutes selon que vous vous arrêtiez ou non pour faire de la photographie), ouvrez l’œil ! Sur le chemin, il n’est pas rare de croiser de petites tables improvisées où des producteurs locaux proposent leurs fruits et légumes de saison. Si vous désirez goûter aux fruits et légumes et encourager le commerce local, n’oubliez pas d’apporter de l’argent comptant. Les figuiers qui ponctuent parfois le chemin ajoutent une jolie touche de verdure dans cet environnement volcanique si aride. Une fois arrivé à Firostefani, c’est le temps de faire une pause douceur ! Il s’agit du village parfait pour ralentir, admirer la vue depuis une terrasse et goûter à des mets traditionnels grecs. À mes yeux, c’est exactement pour ces raisons qu’il s’agit d’un village incontournable à découvrir. De plus, les prix y sont généralement plus abordables que, par exemple, à Oía ou à Fira. Les points de vue sur la caldeira restent sublimes et l’ambiance est généralement plus calme qu’à Fira.

▶ Galini Café : Son nom, « Galini », signifie « sérénité » en grec. Avouez que cela inspire déjà un petit moment de bonheur et de relaxation bien mérité, non ?! Sans forcément s’engager dans un repas gastronomique, le Galini Café offre des recettes maison, du café, des jus et des boissons de type déjeuner. Le menu est davantage orienté vers le brunch (omelettes, œufs, avocats, pâtisseries et options sucrées) de 8 h à 16 h, et on peut ensuite y rester pour déguster des bouchées, du vin local et des cocktails jusqu’au coucher du soleil. Installé sur le toit du Galini Hotel, directement au bord de la caldeira, le café possède une magnifique terrasse offrant une vue dégagée sur le volcan, la caldeira, Thirassía, Imerovigli et le rocher de Skaros. On ne vient donc pas seulement ici pour prendre un café, mais aussi pour profiter pleinement du panorama. Suggestions : l’établissement propose des options végétariennes, végétaliennes et sans gluten, ce qui peut être intéressant pour les voyageurs ayant certaines préférences alimentaires. Pensez à commander votre café ou votre cappuccino avec un lait végétal. C'est délicieux !

▶ Why Not : le Why Not est un restaurant qui est spécialisé dans la cuisine grecque / méditerranéenne simple et rapide : gyros, souvlaki, pitas, kebab, tzatziki, salade grecque, etc. Les prix sont très abordables et les portions sont généreuses. Par exemple, un gyros ne coûte que quelques euros. Malgré le fait que le restaurant soit considéré comme proposant de la cuisine rapide, il y a tout de même un espace salle à manger. Vous pouvez donc choisir de vous asseoir pour déguster votre repas ou le prendre pour emporter. Si vous optez pour vous asseoir, à noter qu’il n’y a pas d’air climatisé. Le personnel est accueillant et toujours heureux de vous servir. Suggestions : l’établissement propose des options végétariennes et végétaliennes. Coup de cœur assuré pour le gyros aux falafels (personnellement testé et approuvé) !

4 - PYRGOS : L'ANCIENNE CITADELLE VÉNITIENNE

Pyrgos mérite amplement sa place parmi les endroits incontournables à explorer sur l’île de Santorin puisqu’il s’agit de l’un des villages traditionnels les mieux préservés de l’île. On a vraiment cette impression d’avoir reculé dans le temps, d’avoir sauté à l’époque médiévale. Perdez-vous dans les passages voûtés, les escaliers étroits et les jolies ruelles. Vous y verrez de petites portes colorées, des maisons blanchies à la chaux, des églises, des clochers, des chats errants, des commerces de restauration et des boutiques de souvenirs. Empruntez les chemins qui vous mèneront jusqu’au point culminant : le château de Kasteli. De là-haut, vous aurez une vue à couper le souffle sur les vignobles, les villages de l’île et le panorama s’étendant dans presque toutes les directions. En raison du séisme de 1956, le Kasteli de Pyrgos est aujourd’hui partiellement en ruines, mais il reste tout de même très lisible. Suggestions : contrairement à Oía, où l’on cherche souvent les photos iconiques, Pyrgos fonctionne davantage par petites découvertes successives. Je vous conseille d’y passer la journée. Malgré le fait que le village ne soit pas si bondé de touristes, arrivez tout de même tôt pour profiter de la belle lumière et obtenir l’espace désiré pour vos photos. Finissez la journée à siroter une tisane, un thé ou un cocktail sur la terrasse du Franco’s Café en regardant le soleil se coucher.

5 - VLYCHADA BEACH : FALAISES LUNAIRES ET SABLE VOLCANIQUE

Bien que Santorin possède une dizaine de plages, certaines sont plus impressionnantes que d’autres. La plage que vous choisirez dépendra évidemment de vos besoins. Par exemple, si vous désirez vous étendre durant une journée complète, vous faire bronzer, commander des boissons froides et avoir accès à une mer calme, alors je vous conseillerais plutôt de vous diriger vers une station balnéaire connue comme la plage de Perissa, Perivolos ou encore celle de Kamari. Si, au contraire, vous désirez visiter une plage qui sort de l’ordinaire et qui possède des caractéristiques uniques, alors mettez le cap vers Vlychada Beach. Située dans le sud de l’île, à 13 km au sud de Fira, elle se trouve sur le croissant extérieur de celle-ci, directement face à la mer Égée. Il s’agit d’une plage de sable brun-noir et, ce qui est le plus intéressant selon moi, c’est son aspect géologique. Les falaises qui dominent la plage, d’une hauteur pouvant atteindre 38 mètres, sont constituées d’épais dépôts volcaniques issus de l’immense éruption de Santorin. À Vlychada Beach, plusieurs couches correspondant aux différentes phases de cette éruption sont encore visibles dans les falaises. Les parois claires ont été progressivement modelées et érodées par les agents naturels, notamment le vent, la pluie et les embruns marins. Cette érosion a sculpté les dépôts volcaniques friables en stries, sillons, creux, ondulations et formes arrondies, ce qui explique pourquoi on dit qu’il s’agit d’un paysage lunaire. Suggestions : commencez la journée par explorer les falaises le long du littoral, puis dirigez-vous ensuite vers la petite station de détente où se trouvent les chaises de plage. Il s’agit du meilleur emplacement pour vous baigner sur cette plage. Sur place se trouve un petit bar qui ouvre à l’occasion, généralement à partir de 10 h le matin. Vous ne désirez pas y passer la journée ? Deux autres plages se trouvent à proximité : Red Beach et White Beach. Cette dernière est accessible par bateau-taxi à partir de Red Beach.

En conclusion, Santorin recense de nombreux lieux incontournables et constitue à elle seule, une île qui fait rêver ! L'architecture cycladique, les paysages géologiques à ciel ouvert, les vestiges de l'époque médiévale, la culture gastronomique délicieuse et sa présence volcanologique encore bien présente, ne représente que quelques facettes de sa popularité. Assise dans mon bureau de travail, j'écris ses dernières lignes en me souvenant de cette expérience comme étant l'une des plus mémorables parmi mes voyages d'Europe. Je ne porte que de l'amour envers l'île en croissant de lune et depuis cette découverte, cela a fait naître un nouveau rêve/projet en moi… Celui d'explorer toutes les îles des Cyclades !

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★★★ Cet article a été réalisé dans le cadre d’une collaboration avec Nicoletta Houses, qui m'a gracieusement accueillie lors de mon séjour à Santorin. Les photographies, impressions et recommandations présentées sont fondées sur mon expérience personnelle et mon appréciation éditoriale.

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